Het Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek (VITO) ontwikkelde verschillende sleuteltechnologieën op het gebied van geothermische energie. Met het oog op een zo ruim mogelijke toepassing van deze research vormden VITO ingenieurs Terra Energy in 2009.

Terra Energy is een spin-off van het VITO (Vlaams Instituut voor Technologie en Onderzoek) dat actief is in geothermische energie, herbruikbare warmte en warmtepomptechnologie.

VITO wetenschappers en ingenieurs richtten zich reeds lange tijd op energie, materialen en milieuwetenschappen. Hun onderzoek in geothermische energie begon reeds in 1995.

Van bijzonder belang is hun ontwikkeling en de praktische toepassing van ATES en BTES technologie.

1995-1999: Ontwikkeling van ATES technologie

Vanaf 1995 richtte VITO zich vier jaar lang op de integratie en uitvoering in het veld van ATES, of Watervoerende Thermische Energie Opslag. De eerste jaren richtte VITO zich op het verkrijgen van expertise van ATES (Watervoerende Thermische Energie Opslag). Zodra de ATES systemen voor verwarming en koeling werden aangetoond, richtte VITO zich op de integratie en uitvoering van echte bouwprojecten. Dit leidde in België tot een volledige doorbraak van de ATES-technologie en fatsoenlijke milieuvergunningen en regelgeving.

1999-2008: Ontwikkeling van BTES technologie

De ATES aanpak vergt een ligging met een doorlaatbare, verzadigde ondergrondse laag als opslagplaats wat de toepassing enigszins beperkt. VITO begon in 1999 BTES te onderzoeken als een alternatieve aanpak. BTES, of Boorgat Thermische Energie Opslag heeft bijna geen geologische beperkingen maar vereiste verdere ontwikkeling van thermische testapparatuur om voor goede resultaten in het veld te zorgen.

VITO construeerde een versterkte TRT (Thermische Reactietest) tuitage en plaatste het eerste BTES systeem in een van haar eigen kantoorcomplexen. Met de expertise die was opgedaan met het ontwikkelen en installeren van dit referentiesysteem was VITO klaar om geothermische energie en ondergrondse warmte-uitwisselingssystemen te gaan gebruiken op de ruimst mogelijke manier.

2009: De start van Terra Energy

VITO wetenschappers en ingenieurs vormden in 2009 Terra Energy met partners uit de privé sector. Hun mandaat is om het baanbrekend geothermische energieonderzoek van VITO te exploiteren in de energie-economie van vandaag.